Design e a evolução das plataformas

Em uma era onde plataformas digitais são integrais para nossas vidas diárias, o conceito de “enshittification” — um termo cunhado por Cory Doctorow para descrever a degradação gradual dessas plataformas — apresenta uma realidade sombria. Esse declínio, conforme delineado em seu artigo original, não apenas compromete a integridade e usabilidade dos serviços digitais, mas também reflete um desafio mais amplo enfrentado pela comunidade de design.

Similarmente, um sentimento de desilusão está crescendo na comunidade de design, apontando para discussões redundantes e um desligamento das realidades dos negócios e das necessidades dos usuários. Essas perspectivas lançam luz sobre os desafios paralelos de manter relevância e integridade nas práticas de design em meio à evolução da paisagem tecnológica e dos negócios.

O declínio das plataformas e seu impacto no design

“Enshittification” descreve a transformação de plataformas centradas no usuário em entidades que exploram sua base de usuários para lucro. Esse processo espelha as lutas dentro da comunidade de design para manter valores centrados no usuário em um ambiente cada vez mais dominado por motivos de lucro.

À medida que as plataformas evoluem, os designers são frequentemente forçados a se adaptar, às vezes comprometendo a qualidade e a ética para atender a novas políticas de plataforma e objetivos de negócios. Essa situação levanta questões sobre o papel do design na navegação de mudanças de plataforma sem perder de vista seus princípios fundamentais.

O crescente descontentamento entre os designers sublinha uma busca por relevância. A ênfase em ferramentas e tendências específicas, em vez de resolver problemas reais e aprimorar a experiência do usuário, revela um desalinhamento com os objetivos fundamentais do design. Essa desconexão das realidades práticas dos negócios e o impacto na experiência do usuário destacam a necessidade de uma abordagem mais integrada, onde os objetivos de design e de negócios se complementem, em vez de se conflitarem.

Como os designers falharam em prevenir a enshittification

1. Ênfase excessiva na estética em detrimento da funcionalidade: Ao focar mais nos aspectos visuais do design do que em criar experiências de usuário significativas, funcionais e sustentáveis, os designers podem contribuir para uma experiência de usuário superficialmente atraente, mas, em última análise, menos valiosa.
2. Falta de influência nas decisões estratégicas: Muitas vezes, os designers não são incluídos nas decisões estratégicas de negócios, limitando sua capacidade de defender abordagens centradas no usuário que poderiam contrariar as forças que impulsionam a “enshittification”.
3. Comprometimento dos padrões éticos: Os designers podem, inadvertidamente, contribuir para a “enshittification” ao comprometer os padrões éticos, priorizando objetivos de negócios em detrimento das necessidades dos usuários e ignorando os impactos de longo prazo na confiança e satisfação do usuário.
4. Falha em resistir a recursos prejudiciais: Os designers podem não resistir suficientemente contra recursos ou políticas que comprometem a privacidade, segurança ou a experiência geral do usuário, devido à pressão para se alinhar com objetivos de negócios que priorizam o lucro sobre a ética.

O que os designers podem fazer a respeito

Charlie Munger famosamente disse: “Mostre-me os incentivos e eu te mostrarei os resultados.” Este princípio é crucial para os designers entenderem e incorporarem em sua prática, especialmente ao visar combater as forças da “enshittification”. O design de plataformas digitais frequentemente prioriza, sem intenção, incentivos que levam a resultados indesejáveis, como experiência de usuário diminuída, violações de privacidade ou comportamento antiético. Ao adotar uma abordagem sistêmica para entender as estruturas de incentivo existentes, os designers podem começar a reimaginar e redesenhar esses frameworks para priorizar o valor de longo prazo para os usuários e o crescimento sustentável dos negócios.

1. Entender os incentivos atuais: Comece entendendo completamente as estruturas de incentivo existentes dentro de suas plataformas ou produtos. Isso envolve analisar como vários stakeholders (usuários, empresas, anunciantes, etc.) são motivados e recompensados, e como esses incentivos influenciam o comportamento dentro do ecossistema da plataforma.
2. Identificar desalinhamentos: Muitas vezes, os incentivos não estão alinhados com os interesses de longo prazo dos usuários ou da sociedade em geral. Por exemplo, uma plataforma que recompensa o engajamento do usuário com recursos viciantes pode comprometer a privacidade ou a saúde mental.
3. Projetar para resultados positivos: Uma vez identificados os desalinhamentos, trabalhe para criar estruturas de incentivo que encorajem resultados positivos. Isso pode significar recompensar criadores de conteúdo por produzir conteúdo informativo de alta qualidade, em vez de clickbait, ou projetar algoritmos que priorizem o bem-estar do usuário em vez do tempo máximo de tela.
4. Prototipar e testar: Redesenhar estruturas de incentivo é um processo complexo que requer experimentação. Prototipe diferentes modelos de incentivo e teste-os rigorosamente com usuários reais. Esse processo iterativo ajuda a entender os impactos de diferentes incentivos e refiná-los com base no feedback e no comportamento do usuário.
5. Colaborar entre disciplinas: Pare de olhar para o próprio umbigo. Projetar melhores estruturas de incentivo não é apenas um desafio de design, mas envolve estratégia de negócios, psicologia e ética. Colabore sempre com especialistas em várias disciplinas para garantir que os incentivos redesenhados sejam viáveis, éticos e promovam efetivamente os comportamentos desejados.
6. Aproveitar suas habilidades de comunicação e defender incentivos éticos: Os designers também têm um papel a desempenhar na defesa de incentivos éticos dentro de suas organizações. Ao demonstrar como estruturas de incentivo bem projetadas podem levar a melhores resultados tanto para os usuários quanto para o negócio, os designers podem influenciar os tomadores de decisão e promover mudanças no nível estratégico.

Estudos de caso e exemplos

Existem exemplos de plataformas e empresas que conseguiram equilibrar a manutenção de uma experiência de usuário de alta qualidade com o alcance de objetivos de negócios. Essas histórias de sucesso geralmente envolvem designers que ampliaram seus papéis para incluir um entendimento mais profundo das estratégias de negócios, contribuindo para resultados que beneficiam tanto os usuários quanto o ecossistema digital como um todo. Tais exemplos servem de inspiração para como o design pode influenciar e até reverter tendências negativas na evolução das plataformas.

Duolingo

Duolingo dominou o equilíbrio entre valor educacional e engajamento do usuário através do design. Ao gamificar o processo de aprendizagem, o Duolingo mantém os usuários retornando por mais, transformando a tarefa assustadora de aprender uma nova língua em um jogo divertido e viciante. Esse foco na experiência do usuário não só ajudou milhões a aprender idiomas, mas também transformou o Duolingo em um negócio lucrativo. Seu sucesso ilustra como o design pode criar valor para os usuários de maneiras que apoiam diretamente os objetivos de negócios.

Signal

Signal oferece um exemplo de uma plataforma que prioriza a privacidade e segurança do usuário através do design, mantendo altos padrões éticos enquanto cresce sua base de usuários. Ao contrário de muitos outros aplicativos de mensagens que monetizam dados do usuário, o status de não lucrativo do Signal e seu modelo de negócios são construídos em torno da ideia de privacidade como um direito fundamental. Sua interface de usuário é simples e intuitiva, garantindo que a comunicação criptografada seja acessível a todos. Esse compromisso com a privacidade do usuário e um design direto e eficaz conquistou ao Signal um seguimento leal, mostrando que é possível alcançar crescimento sem comprometer os valores centrados no usuário.

Mozilla Firefox

Mozilla Firefox, desenvolvido pela fundação sem fins lucrativos Mozilla Foundation, está como um testemunho de como o design e princípios de código aberto podem fomentar uma internet mais saudável. Focando em privacidade do usuário, velocidade e customização, o Firefox se posicionou consistentemente como um navegador que trabalha para o usuário, não para os interesses de anunciantes. Suas práticas de negócios transparentes e ênfase no envolvimento da comunidade no desenvolvimento ajudaram o Firefox a manter uma forte posição no mercado de navegadores, demonstrando que alinhar o design com os interesses do usuário pode levar a um sucesso sustentado.

Basecamp

Basecamp enfrenta os desafios da comunicação no local de trabalho e gerenciamento de projetos ao oferecer uma plataforma simplificada projetada para reduzir, e não aumentar, o ruído. Ao focar no essencial e resistir à tentação de adicionar complexidade, o Basecamp apoia a produtividade e o trabalho em equipe sem sobrecarregar os usuários. Seu modelo de negócios, que rejeita o típico preço por usuário em favor de uma taxa fixa, reflete seu compromisso em fornecer valor para todos os tipos de equipes, enfatizando ainda mais sua abordagem centrada no usuário tanto no design quanto na estratégia de negócios.

Conclusão

Embora os designers sozinhos não possam prevenir a “enshittification”, eles ocupam uma posição crítica da qual podem influenciar a direção e as políticas das plataformas digitais. Ao defender o design ético, envolver-se em decisões estratégicas e alavancar suas percepções únicas sobre as necessidades dos usuários, os designers têm o potencial de fazer contribuições significativas para conter a maré de “enshittification” e direcionar as plataformas digitais para um caminho mais centrado no usuário e sustentável.

Os desafios interconectados da “enshittification” das plataformas e do descontentamento no design refletem o papel crítico dos designers na modelagem da evolução dos ambientes digitais. Ao abraçar uma perspectiva mais ampla que incorpora acume de negócios, os designers podem defender e implementar soluções que realmente beneficiem os usuários sem comprometer os objetivos de negócios.

O futuro das plataformas digitais e do design reside na capacidade de se adaptar, integrar e priorizar o valor genuíno sobre ganhos de curto prazo, garantindo uma paisagem digital sustentável e centrada no usuário.